Por qué la Mariposa Monarca tiene Alas arrugadas?
Informes recientes sobre el declive de la mariposa monarca en Norteamérica han incitado al público amante de la naturaleza a tomar medidas con la esperanza de revertir la tendencia. Mucha gente ha plantado huertos de algas o instalado jardines de mariposas, y ha empezado a prestar más atención a los monarcas que visitan sus patios. Si usted ha tomado el tiempo para observar las mariposas monarca en su área, probablemente ha descubierto que muchas monarcas no llegan a la edad adulta.
Algunos llegarán hasta el final de la etapa pupal, sólo para emerger como adultos deformes con las alas arrugadas e incapaces de volar. ¿Por qué algunas mariposas monarcas se deforman así?
¿Por qué algunas mariposas monarcas tienen las alas arrugadas?
Mariposas Monarcas Alas Arrugadas
Un parásito protozoario conocido como Ophryocystis elektroscirrha (OE) es el culpable más probable cuando se encuentra una mariposa monarca con las alas arrugadas. Estos organismos unicelulares son parásitos obligados, lo que significa que requieren un organismo huésped en el que vivir y reproducirse. Ophryocystis elektroscirrha es un parásito de las mariposas monarca y reina, y fue descubierto por primera vez en mariposas en Florida en los años 60. Desde entonces, los científicos han confirmado que el OE afecta a las mariposas monarca en todo el mundo, y se cree que ha co-evolucionado con las mariposas monarca y reina.
Las mariposas monarca con altos niveles de infección OE pueden ser demasiado débiles para emerger completamente de la crisálida, y a veces mueren durante la emergencia.
Aquellos que logran liberarse de la caja pupal pueden ser demasiado débiles para sostenerse el tiempo suficiente para expandir y secar sus alas. Un adulto infectado con OE puede caer al suelo antes de que sus alas estén completamente abiertas. Las alas se secan en la posición arrugada y doblada, y la mariposa es incapaz de volar.
Si encuentras uno en el suelo y quieres ayudarlo, puedes colocarlo en un área protegida y darle flores ricas en néctar o una solución de agua y azúcar. No hay nada que se pueda hacer para arreglar sus alas, sin embargo, y será vulnerable a los depredadores ya que no puede volar.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por Ophryocystis elektroscirrha (OE)?
Las mariposas monarca con baja carga de parásitos OE pueden no mostrar ningún síntoma de infección. Sin embargo, las personas con cargas parasitarias elevadas pueden presentar cualquiera de los siguientes síntomas:
Pupa infectada
Las manchas oscuras se hacen visibles unos días antes de que se espere que el adulto emerja. Coloración inusual y asimétrica de la mariposa adulta mientras aún está dentro de la caja pupal
Mariposa Adulta Infectada